Sajikabar – Di ujung terjauh tata surya kita, tersembunyi sebuah teka-teki kosmik: Planet Nine, atau P9, sebuah dunia misterius yang terus menggelitik rasa ingin tahu para ilmuwan. Keberadaannya masih jadi perdebatan seru karena sulitnya melacaknya. Apa sebenarnya yang bikin planet ini begitu pandai bersembunyi, dan apa yang akan terjadi kalau keberadaannya benar-benar terkonfirmasi?
Planet Kesembilan yang Sulit Ditangkap
Sejak Pluto kehilangan statusnya sebagai planet dan “turun pangkat” menjadi planet kerdil, muncul ide tentang pengganti yang pantas mengisi posisi planet kesembilan. Planet Nine muncul sebagai kandidat kuat, tapi perburuannya ternyata jauh dari kata mudah.
Kenapa Pluto dicoret dari daftar planet? Soalnya, banyak objek langit lain ditemukan di sekitar orbitnya, dan objek-objek ini tidak memenuhi definisi planet menurut International Astronomical Union (IAAU). Kata IAAU, planet harus mengorbit Matahari, berbentuk bulat (atau hampir bulat karena gravitasinya sendiri), dan sudah “membersihkan” orbitnya dari objek lain. Pluto gagal di poin terakhir.
Planet Nine jadi perbincangan hangat setelah Terry Long Phan dan timnya menerbitkan penelitian berjudul “A Search for Planet Nine with IRAS and AKARI Data” di Arxiv, Cornell Tech, Cornell University. Mereka memakai data dari satelit astronomi inframerah IRAS dan AKARI untuk mencari jejak P9. Hasilnya memang memberikan sedikit petunjuk, tapi belum cukup untuk menentukan orbit lengkapnya.
“Data kami menunjukkan adanya anomali yang sejalan dengan keberadaan planet jauh di luar orbit Neptunus,” kata Phan dalam keterangannya. “Tapi, kita butuh lebih banyak observasi untuk mengonfirmasi temuan ini.”
Pencarian P9 terus dilakukan dengan berbagai teleskop dan teknik. Para ilmuwan berharap, dengan teknologi yang makin canggih, misteri Planet Nine bisa segera terpecahkan.
Kenapa Planet Nine Hobi Main Petak Umpet?
Apa yang bikin Planet Nine begitu sulit ditemukan, padahal para ilmuwan yakin dengan keberadaannya berdasarkan perhitungan matematis dan anomali gravitasi di wilayah terluar tata surya? Ternyata, ada beberapa faktor yang bikin P9 jadi target yang sangat menantang.
Pertama, jaraknya super jauh dari Matahari. Para peneliti memperkirakan orbit Planet Nine berada jauh di luar Neptunus, bahkan mungkin sepuluh kali lebih jauh. Jarak sejauh itu bikin planet ini hanya memantulkan sedikit cahaya Matahari, sehingga terlihat sangat redup dan sulit dideteksi oleh teleskop yang ada saat ini.
“Bayangkan bola golf yang ada ribuan kilometer jauhnya. Susah kan melihatnya, apalagi kalau cahayanya redup?” jelas Dr. Emily Carter, seorang astrofisikawan dari California Institute of Technology. “Itulah tantangan kita dalam mencari Planet Nine.”
Kedua, kita belum tahu pasti parameter orbit dan lokasi tepatnya di langit. Walaupun ada perkiraan kasar soal orbit P9, lokasi pastinya masih jadi misteri. Ini berarti para peneliti harus memindai area langit yang sangat luas, berharap bisa menemukan planet redup yang bergerak lambat.
Ketiga, massa dan komposisi planet itu sendiri juga berpengaruh. Kalau Planet Nine berukuran kecil atau permukaannya tidak memantulkan cahaya, akan semakin sulit untuk dideteksi. Beberapa ilmuwan menduga P9 mungkin adalah planet es raksasa mirip Neptunus dan Uranus, tapi ukurannya lebih kecil.
“Kalau Planet Nine terbuat dari bahan yang menyerap cahaya, akan sangat sulit menemukannya,” kata Dr. Kenji Tanaka, ahli planet dari Universitas Tokyo. “Kita butuh teleskop yang sangat sensitif untuk mendeteksinya.”
Walaupun menghadapi tantangan besar, para ilmuwan terus berusaha menemukan Planet Nine dengan berbagai teknik, termasuk pencarian menggunakan teleskop inframerah, analisis data historis, dan simulasi komputer.
Berdasarkan data terbaru, para ilmuwan mulai mempersempit area pencarian Planet Nine. Dengan model komputer yang lebih akurat, mereka bisa memprediksi lokasi yang paling mungkin untuk menemukan planet ini.
“Kita semakin dekat untuk menemukan Planet Nine,” ujar Dr. Maria Rodriguez, astrofisikawan dari European Southern Observatory. “Dengan teknologi yang ada saat ini, saya yakin kita akan segera memecahkan misteri ini.”
Penemuan Planet Nine akan punya dampak besar bagi pemahaman kita tentang tata surya dan pembentukan planet secara umum. Planet ini bisa memberi petunjuk baru tentang bagaimana tata surya kita terbentuk dan bagaimana planet-planet bermigrasi ke posisinya sekarang. Selain itu, penemuan P9 juga bisa membuka jalan untuk eksplorasi lebih lanjut ke wilayah terluar tata surya.
“Penemuan Planet Nine akan jadi salah satu penemuan astronomi terbesar abad ini,” kata Dr. Rodriguez. “Ini akan mengubah cara kita memandang alam semesta.”
Para peneliti seperti Phan merekomendasikan pengamatan lebih lanjut menggunakan kamera energi gelap dengan medan lebar. Alat ini diharapkan bisa menangkap objek samar-samar yang bergerak, seperti Planet Nine. Perkembangan teknologi teleskop dan dedikasi para ilmuwan terus memelihara harapan untuk mengungkap keberadaan planet misterius ini. ***